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Inaugurado en el año 80 d. C. con cien días de juegos, el Coliseo romano lleva casi dos milenios en pie. En él lucharon gladiadores, se cazaron animales salvajes y, durante sus primeros años, antes de que se construyera el complejo subterráneo permanente de mampostería, la arena pudo incluso albergar espectáculos acuáticos, posiblemente simulacros de batallas navales. Sobrevivió al fin de los juegos, a siglos de expolio de sus piedras y al tráfico de la ciudad moderna, y hoy sigue presidiendo el corazón de Roma. Pocos edificios han desempeñado tantas funciones a lo largo de su historia: recinto de espectáculos, fortaleza, cantera, santuario y monumento.
Disponible en españolEn Travelmyth, el buscador de hoteles que clasifica alojamientos en 60 categorías de estancia según los intereses y las necesidades de cada viajero, hemos preparado esta guía para quienes quieren que el Coliseo sea algo más que una fotografía tomada desde la acera. Su nombre oficial es Anfiteatro Flavio. Es el anfiteatro más grande del mundo, y la parte que más fácilmente pasa inadvertida desde las gradas es el nivel situado bajo el suelo de la arena, donde unos montacargas elevaban animales, gladiadores y elementos escenográficos hasta la arena.
La construcción del Coliseo comenzó bajo el emperador Vespasiano entre los años 70 y 72 d. C., en el siglo I. El terreno no estaba vacío: allí había un lago artificial vinculado a la Domus Aurea, el palacio de Nerón. Al construir un anfiteatro público en el emplazamiento del lago privado de Nerón, los Flavios devolvían simbólicamente el espacio al pueblo y, al mismo tiempo, exhibían el poder de la nueva dinastía.
El dinero procedía de la guerra. Se financió al menos en parte con el botín de la guerra judeo-romana y fue levantado por una numerosa mano de obra que probablemente incluía personas esclavizadas y prisioneros de guerra, aunque no se conoce con precisión su composición.
Tras la muerte de Vespasiano, su hijo y sucesor Tito inauguró el anfiteatro en el año 80 d. C. con cien días de juegos. Dion Casio relata que durante las celebraciones inaugurales murieron más de 9.000 animales salvajes. Más tarde, el emperador Domiciano amplió y completó el complejo: añadió su nivel más alto y transformó las estructuras subterráneas en un hipogeo permanente de mampostería.
La arena acogió combates de gladiadores, cacerías de animales, ejecuciones públicas y espectáculos novedosos. Durante sus primeros años, antes de que se construyera el complejo subterráneo permanente de mampostería, también acogió espectáculos acuáticos y simulacros de batallas navales. Los combates de gladiadores continuaron durante varios siglos y fueron abolidos en el año 438 d. C., aunque otros espectáculos, incluidas las cacerías de animales, prosiguieron después.
El nombre italiano «Colosseo», pese a lo que podría parecer, no alude al tamaño del edificio, sino a una estatua colosal que se alzaba cerca, el Coloso de Nerón, que posteriormente fue destruida.
Tras el fin de los espectáculos antiguos, el anfiteatro entró en una larga etapa de decadencia y reutilización. Algunas zonas se convirtieron en viviendas, talleres, establos y fortificaciones, mientras se extraían poco a poco sus piedras y mármoles para otras construcciones. A finales del siglo XV, el papa Alejandro VI autorizó expresamente el uso del Coliseo como cantera. Parte del material se destinó a la construcción de la basílica de San Pedro.
Entre tanto, también estuvo habitado. Durante la Edad Media, la familia Frangipane incorporó parte del Coliseo a un complejo fortificado. En el siglo XIII, el control pasó a la familia Annibaldi. En 1744, el papa Benedicto XIV prohibió que se siguiera profanando el monumento y, con motivo del Jubileo de 1750, consagró la arena a la memoria de los mártires cristianos y de la Pasión de Cristo.
Las labores de restauración, investigación arqueológica y conservación continúan de forma regular. Un importante proyecto de conservación en el lado sur del monumento se desarrolló entre octubre de 2022 y marzo de 2026. En octubre de 2025, tras su restauración, se abrió al público el pasadizo de Cómodo, un corredor oculto que comunicaba la zona de asientos imperiales con el exterior del anfiteatro.
La planta mide 189 metros de largo y 156 metros de ancho, con una superficie de 24.000 metros cuadrados. El perímetro original medía 545 metros y el edificio alcanzaba aproximadamente 48 metros de altura. En el lado norte, frente a la Via dei Fori Imperiali, el perímetro exterior original se conserva en toda su altura, con tres órdenes superpuestos de arcadas de travertino coronados por un ático.
Está construido con piedra caliza travertina, toba y hormigón romano revestido de ladrillo. Se calcula que solo el muro exterior requirió más de 100.000 metros cúbicos de travertino, colocado sin mortero y sujeto con 300 toneladas de grapas de hierro.
A nivel del suelo, el anfiteatro estaba rodeado por 80 entradas, 76 de ellas destinadas a los espectadores comunes. Alrededor de la parte superior del ático había 240 ménsulas para mástiles que originalmente sostenían un toldo retráctil conocido como velarium.
Conviene tratar el aforo como una estimación, no como una cifra fija. Las cifras publicadas varían: una fuente turística oficial ofrece un intervalo de 60.000 a 80.000 espectadores, mientras que otra lo estima en unos 60.000, distribuidos por clase social entre los cinco sectores de la cávea, con el sector más alto reservado a la plebe. Otras estimaciones modernas oscilan entre aproximadamente 50.000 y 80.000 espectadores. Las cifras antiguas conservadas son difíciles de interpretar con precisión, por lo que no puede afirmarse con certeza una única capacidad.
Al principio, las estructuras subterráneas eran de madera y ya existían para la inauguración del anfiteatro. Bajo Domiciano se transformaron en el complejo permanente de mampostería visible hoy, con pasillos, montacargas y plataformas que servían para mover animales, artistas y decorados.
Según el tipo de entrada, podrá acceder a una o varias de estas zonas: la arena, el hipogeo y el Belvedere, situado en las gradas superiores. Esas localidades se conocían como la «piccionaia», es decir, «el palomar», y eran los asientos menos deseables del recinto. Hoy se toman desde allí algunas de las mejores fotografías panorámicas del monumento y sus alrededores.
Calcule bien el tiempo. La entrada estándar permite permanecer en el Coliseo hasta 75 minutos, mientras que las entradas Full Experience y Attic permiten hasta 90 minutos. La visita Only Arena dura 20 minutos.
La entrada de 24 horas permite un único acceso al primer y segundo nivel del Coliseo, sin la arena, además de un acceso a las zonas arqueológicas del Foro Romano, el Palatino y los Foros Imperiales. El acceso al Foro y al Palatino está incluido, no se cobra aparte.
La entrada Only Arena incluye una visita de 20 minutos al suelo de la arena y un acceso al Foro Romano, el Palatino, los Foros Imperiales y los sitios SUPER incluidos, dentro de las 24 horas anteriores o posteriores a la hora reservada para el Coliseo. No incluye el recorrido ordinario por el primer y segundo nivel del Coliseo. La entrada Full Experience Underground and Arena tiene una validez de dos días consecutivos. Incluye un acceso con horario asignado al Coliseo, con el hipogeo y la arena, y un acceso al Foro Romano, el Palatino, los Foros Imperiales y los sitios SUPER el día reservado, el anterior o el siguiente.
Dos datos prácticos antes de comprar. La fecha de puesta a la venta varía según el tipo de entrada; muchas entradas con horario asignado se ponen a la venta con hasta 30 días de antelación. Las opciones más solicitadas pueden agotarse rápidamente, por lo que conviene reservar pronto. Puede reservar por adelantado en el sitio oficial de venta de entradas del parque, mientras que las entradas estándar de 24 horas también pueden estar disponibles en la taquilla oficial de la Piazza del Colosseo, según la disponibilidad diaria.
Las entradas son nominativas. En los accesos al parque arqueológico deberá presentar la entrada adquirida y un documento de identidad; el nombre de la entrada deberá coincidir con el del documento. Conviene tenerlo en cuenta antes de comprar a través de un canal distinto al propio parque.
La recomendación oficial es llegar 15 minutos antes de la hora programada; para la entrada Underground, la plataforma de reservas exige presentarse 30 minutos antes de la visita al hipogeo. Llegar una hora antes no le dará ninguna ventaja.
MyColosseum es la aplicación oficial y gratuita del Parque Arqueológico del Coliseo.
El hipogeo y la arena son los espacios a los que dan acceso las visitas guiadas y las entradas especiales; también hay una visita nocturna al Coliseo como opción fuera de los recorridos habituales. Si le interesa más la fotografía que la arqueología, el ático y la terraza del Belvedere ofrecen algunas de las mejores vistas panorámicas.
El Coliseo se encuentra en la Piazza del Colosseo. La línea B del metro para en Colosseo, mientras que la línea C llega a la estación contigua Colosseo–Fori Imperiali. También prestan servicio a la zona las líneas de autobús 51, 75, 81, 85, 87 y 118, además de la línea 3 de tranvía.
No es un monumento aislado, sino el eje del Parque Arqueológico del Coliseo, que comprende el Anfiteatro Flavio, el Foro Romano, el Arco de Constantino y el Palatino. Ese es el motivo de que la entrada estándar incluya varias zonas.
Los horarios se dividen en tres periodos, según el calendario publicado por el parque y consultado en julio de 2026. Del 29 de marzo al 30 de septiembre de 2026, el Coliseo abre de 8:30 a 19:15, la última admisión es a las 18:15 y el parque cierra a las 19:15. Del 1 al 24 de octubre de 2026, la última admisión es a las 17:30 y el parque cierra a las 18:30. Del 25 de octubre de 2026 al 28 de febrero de 2027, la última admisión es a las 15:30 y el parque cierra a las 16:30.
Recuerde que los horarios de apertura no coinciden: el Coliseo abre a las 8:30 y la zona del Foro Romano y el Palatino, a las 9:00. El parque cierra el 25 de diciembre de 2026 y el 1 de enero de 2027. La entrada es gratuita el primer domingo de cada mes, así como el 25 de abril, el 2 de junio y el 4 de noviembre. Los horarios, los cierres y las normas sobre entradas pueden cambiar; consulte el sitio oficial del parque antes de viajar.
A la hora de elegir dónde alojarse, conviene pensar en algo más que la distancia. Travelmyth reúne alojamientos en toda Roma y permite filtrarlos mediante 60 categorías, para que pueda comparar hoteles en Roma según lo que realmente le importa y combinar dos o tres criterios a la vez.
Reserve para el día en que consiga una entrada y aproveche que el Coliseo abre media hora antes que el Foro Romano y el Palatino.